Пекин, 10 декабря /Синьхуа/ -- Исследователи обнаружили в провинции Ляонин на северо-востоке Китая окаменелости млекопитающего мелового периода, которые служат свидетельством эволюции слуха у этого класса животных.

В научном исследовании участвовали ученые из Института палеозоологии позвоночных и палеоантропологии /ИППП/ Академии наук Китая и Американского музея естественной истории. Результаты исследования опубликованы в новом номере журнала Science.

По мнению палеонтологов, самые ранние млекопитающие не могли слышать что-либо, кроме звуков во время пережевывания пищи по той причине, что слуховые косточки прикреплялись к челюсти.

Когда и как сформировалось четкое разделение функций слуха и жевания у млекопитающих? Эти вопросы остались открытыми.

Изучение недавно обнаруженных окаменелостей, которые хорошо сохранились, показало отсутствие костного соединения между слуховыми косточками и челюстью, что указывает на отделение слухового аппарата от жевательного в процессе эволюции млекопитающих, отметил член исследовательской группы, научный сотрудник ИППП Мао Фанъюань.

Это отделение, возможно, было ускорено многонаправленными движениями челюсти во время жевания, и способствовало дальнейшей эволюции слухового и жевательного аппаратов млекопитающих, пояснил ученый.